'De wilde ingrediënten in onze producten, en alles wat ze te bieden hebben, laten je natuurlijke wilde zelf bloeien. 'Het is de levende natuur die alle vernieuwingsprocessen van de huid kan ondersteunen'

Josephine Alofs is de drijvende kracht achter het merk Abloom. Auteur Susan Smit, al jarenlang liefhebber van de huidverzorgingslijn, ging met haar in gesprek.

Josephine Alofs is moeder van twee studerende kinderen en verloofd met haar partner, met wie ze nu vier jaar samen is. Je zou haar algemeen directeur van Abloom kunnen noemen, als ze die term niet ‘overdreven’ zou vinden. Wat haar functie dan wel is? ‘Iemand die verliefd is op haar eigen merk’. Josephine bemoeit zich met alles van Abloom, van de productie tot de marketing tot de look and feel, ‘wat superirritant is voor sommige werknemers, maar anderen vinden het juist fijn.’ Susan Smit, auteur van romans als Alles wat beweegt en non-fictieboeken als De wijsheid van de heks, gaat met haar in gesprek. Susan is al jarenlang enthousiast gebruiker van Abloom, moeder van twee tieners en getrouwd, maar niet samenwonend, met haar man. Ze delen een fascinatie voor de helende kracht van de natuur. 

Josephine, ben jij een vrouw die altijd al geïnteresseerd in gezichtsverzorging is geweest?

‘Eigenlijk niet. Vroeger smeerde ik van alles, als het maar snel kon en vettig was. Maar ruim twintig jaar geleden, rond mijn eerste zwangerschap, begon ik me te verdiepen in natuurlijke voeding. Ik ontdekte wat er allemaal aan gif gespoten werd om insecten te weren en hoe bij de bewerking veel vitaminen en mineralen verloren gaan. Niet lang daarna dook ik in de huidverzorging en ik schrok zo mogelijk nog meer. De meeste crèmes, ook en vaak juist de dure, bevatten veel ingrediënten die de huid uit balans brengen, afsluiten, hormoon verstorend werken. Bovendien hebben ze water als basis, dat de huid uitdroogt en waarin bacteriën gedijen zodat er nog meer conserveringsmiddelen moeten worden toegevoegd. Niet voor niets worden er maandelijks twee à drie stoffen in de beautyindustrie verboden, waarna producten van de markt gaan of aangepast moeten worden. Voor de stoffen geldt: ‘innocent untill proven wrong’. En daar gaan jaren overheen.’

En tot die tijd denken wij dat we goed bezig zijn met dure crèmes. Je merkt het effect ook niet meteen, zoals bij voeding.

‘Bij voedsel is het inderdaad meteen voelbaar: je voelt je sterk en energiek als je verse groenten hebt gegeten, want je hebt jezelf gevoed en niet alleen maar je honger gestild. Uiteindelijk geldt dat ook voor de huid. Je huid, het grootste orgaan dat we hebben, neemt werkzame stoffen uit de natuur in een verzorgingsproduct op om zich te herstellen en beschermen. Ons lichaam herkent de natuurzuivere ingrediënten als schoon en vertrouwd, dus neemt het op wat het kan gebruiken om zichzelf in balans te brengen. Chemische en synthetische stoffen worden door ons lichaam niet herkend en daartegen gaat ons systeem in verweer. Dat geldt ook voor gemanipuleerde stoffen, die vaak door merken wel als natuurlijk worden gemarkeerd in een poging tot greenwashing. Ze veroorzaken juist een stressreactie.’

Terwijl: in de natuur zit alles wat we nodig hebben. We hoeven helemaal niets te bewerken.

‘Ten diepste zijn wij nog steeds gemaakt om in de natuur te leven en om daarin te vinden wat ons optimaal voedt en ondersteunt. Alles wat wortelt en groeit heeft de levenskracht van zonlicht in zich opgeslagen en heeft hele specifieke eigenschappen en werkingen. Jij weet ook, met je kennis van de oude religie, hoe de kruidenvrouwen de helende kracht van kruiden, planten, grassen, wortels en paddenstoelen hebben benut en ingezet.’

In essentie is het gebruik van Abloom een ​​manier om terug te keren naar de oude logica van de genezende kracht van de natuur.

We zijn ervan afgedwaald vanwege alle verleidelijke campagnes en marketingverhalen die ons worden verteld.

'Ook in het verleden had ik last van loze beloftes in advertenties. Rimpels moesten verdwijnen en op een gegeven moment introduceerde Nivea een crème met zuurstof. Dat is onmogelijk!'

En ken je die 'Oil Of Olaz'-reclame uit de jaren tachtig nog? De vader wilde een foto maken van zijn vrouw met hun kind, zoomde in en liet vervolgens gedesillusioneerd de camera zakken omdat er een rimpel zat. Daarna bracht de vrouw schuldbewust Oil Of Olaz aan, ze maakten een foto zonder rimpels en alles was weer in orde. Ik zal een jaar of twaalf zijn geweest, maar ik herinner het me nog. Zichtbaar ouder worden mag niet gebeuren, dacht ik, anders verdien je geen liefde.

'Zo'n commercial zou nu niet acceptabel zijn, maar de illusie van anti-veroudering bestaat nog steeds. Een vriendin zuchtte toen ik het over Abloom had, "als het maar mijn rimpels wegneemt." Helaas bestaat die magische formule niet. Als dat zo was, zou het wereldnieuws zijn. Wat je wel kunt doen is de huid verzachten, voeden, herstellen, verjongen, vitaliseren, beschermen. We noemen het langzame veroudering: het zichtbare verouderingsproces van de huid vertragen door deze te ondersteunen. Een mooie, gezonde huid kan op elke leeftijd stralen. Een rimpeltje doet er helemaal niet toe, al moet ik toegeven dat ik niet vrolijk word als ik een nieuwe rimpel ontdek.

Het gaat om zijn waar je bent en door niemand laten invullen wat er bij die leeftijd hoort. Het gaat om het staken van het gevecht tegen het onvermijdelijke ouder worden, want niet betekent dat je er niet gezond en stralend uit kunt zien. En al helemaal niet dat je moet stoppen om jezelf mooi te maken als je daar zin in hebt. Ik vergelijk goed zorgen voor je huid, jezelf opmaken en iets leuks aantrekken altijd met een vaas met bloemen op tafel zetten. Dat hoef je voor niemand te doen, maar je kunt ervan genieten dat wél te doen. Het leven wordt er feestelijker van en het geeft waardering aan het huis dat je bewoont. Je huid verzorgen is op een bepaalde manier ook je huis verzorgen; je lichaam als het voertuig waarin je mag leven en dat jou elke dag weer dient. Neem bijvoorbeeld de Organic Miracle Oil. Elke dag smeer ik daar mijn hals en decolleté mee in, maar soms denk ik: weet je wat? Ik verwen mijn huidje en smeer mijn hele lichaam ermee in. Dan voelt het alsof ik een heel mooie, dure jurk heb aangetrokken.

(lacht) ‘Je zegt het goed met dat bloemetje op tafel. Alleen: als je twintig bent, kun je voldoen met een enkel bloemetje, maar hoe ouder je wordt, hoe meer bloemen er nodig zijn. Je huid heeft gewoon iets meer nodig om in balans te blijven.’

Wanneer kwam je eigenlijk in contact met Abloom?

‘Ik was net gescheiden en had tijdens dat huwelijk voor het bedrijf van mijn toenmalige man gewerkt, dus het was tijd voor iets nieuws. Toen kwam ik Boy Stein tegen, die uit zijn bedrijf moest stappen vanwege een ziekte, en hij maakte met Abloom precies de huidverzorging waarnaar ik altijd op zoek was geweest. Het bevatte de prachtigste organische ingrediënten die hij op een ambachtelijke manier bewerkte, waarbij de ingrediënten niet kapot werden gekookt en alle geneeskracht behouden bleef. Ik had wat spaargeld en dacht: hoe geweldig zou het zijn om een product te maken en op de markt te brengen waar je helemaal achter staat of beter nog, waar je verliefd op bent?’

De ingrediënten in de crèmes, oliën, cleansers en lotions worden niet verhit zoals in de fabriek?

‘Nee, we verhitten nooit boven de 34 graden, zodat de levenskracht behouden blijft. En we nemen veel meer tijd dan een fabriek doet om alle ingrediënten uit de extracten te halen; negentig dagen. En als ik toch bezig ben: er zitten bij ons veel meer werkzame stoffen in dan bij andere, ook biologische, huidverzorgingsmerken. In elk product van de verzorgingslijn zitten tussen de 22 en 23 actieve ingrediënten die elkaar versterken, zoals Sint-Janskruid, camu camu, heermoes, calendula, Echinacea, op basis van oliën als borage en aloë vera. Waar het kan zijn die ingrediënten biodynamisch – zo’n veertig procent van de werkzame ingrediënten –, want het is het allermooiste als een plantje in zijn natuurlijke habitat groeit. Dan komt er zon op de plant, daarna komt er een insect aan en een buurplantje erbij en dan moet zo’n plant zich beschermen, waar de mooie eigenschappen van de plant vandaan komen.’

Dat geldt voor de mens eigenlijk ook; door tegenstand in ons leven moeten we allerlei kwaliteiten in onszelf activeren en worden we sterker en completer. 

‘Precies! De wilde groeisels in onze producten, en alles wat ze te bieden hebben, laten je natuurlijke zelf tot bloei komen – je wílde zelf, met of zonder versiering, vrij en bloeiend, in elke levensfase. Het is de levende natuur die alle vernieuwende processen van de huid kan ondersteunen. Dat kunnen we echt aan haar toevertrouwen.’

We staan niet boven de natuur, we zijn er onderdeel van. ‘Het is tijd dat we ons dat weer realiseren.’